Первый же поединок команд из лидирующей тройки турнира оправдал самые оптимистичные ожидания. Игра подтвердила примерное равенство сил соперников. Но обо всем по порядку.
Уже в дебюте первой партии команды продемонстрировали приверженность атаке, подкрепленную слаженными действиями на блоке. Равновесие в счете (8:8) продержалось до того момента, пока на подачу у «железнодорожников» не выдвинулся Сергей Жаворонков, записавший в актив пять эйсов. В итоге следующие девять (!) розыгрышей выиграл РЖД, сделав серьезную заявку на победу. «Банкиры» в середине этой провальной серии даже взяли тайм-аут, только остановить противника это не помогло (17:8). Волейболисты «Сбербанка» от такого удара уже не оправились, стали ошибаться в простых ситуациях, и когда соперники в очередной раз наглухо закрыли блоком атаку Ивана Леденева, все было решено - 25:11.
Во втором сете с первых розыгрышей начались качели. «Банкиры» медленно, но верно стали возвращаться в игру. Безусловно, сказались тут и ошибки соперника, но перехватить инициативу «Сбербанку» в первую очередь помогла отличная игра лидеров Леденева и Дмитрия Емцева, которые в итоге набрали 14 и 8 очков соответственно. После обманного удара Александра Муштенко «банкиры» впервые в партии вышли вперед (15:16), и больше инициативы уже не выпускали. Пришла очередь РЖД воспользоваться минутным перерывом при счете 17:20. Только разыгравшегося соперника уже было не остановить. Развязка в партии получилась весьма динамичной: сначала Леденев в атаке довел дело до сетбола (19:24), а в следующем розыгрыше Сергей Фролов отправил мяч в аут - 19:25.
Первый на турнире тай-брейк прошел по интригующему сценарию, а роль главной скрипки здесь исполнили волейболисты РЖД, вновь взявшие нити игры в свои руки. У «железнодорожников» отменной результативностью блеснули сразу три волейболиста, что и стало главным залогом успеха: Егор Кутафин в итоге набрал 15 очков, его отлично поддержали Фролов - 11 очков и Мануковский - 10 очков. «Банкирам» весь укороченный сет пришлось догонять противника, при счете 7:4 они даже воспользовались тайм-аутом, причем весьма успешно. И развязка получилась - как на заказ. Показалось, что РЖД растерял копившееся по крохам преимущество слишком беспечно, проиграв при счете 12:9 три розыгрыша кряду. Но тайм-аут помог остановить падение. В ключевой момент, когда на табло значились цифры «14:14», «железнодорожники» совершили впечатляющий рывок. Сначала Фролов, а затем Мануковский в результативных атаках поставили в матче красивую точку - 16:14.
Александр Сенцов, капитан команды РЖД: «Встретились абсолютно равные соперники. Мы очень уверенно чувствовали себя в первой партии, во второй «подсели», в игре получилась какая-то неразбериха, в результате уступили. Допускали многовато ошибок на приеме, поэтому не удавалось довести дело до атаки. Когда разобрались в защите, все встало на свои места. На тай-брейк собрались, начали больше атаковать, чем скидывать - и все сложилось удачно».
